En el panorama energètic mundial, la conca del Pèrmic als Estats Units, amb les seves abundants reserves de petroli i una forta capacitat de producció, s'ha convertit en un motor clau per a l'economia nord-americana i en una important garantia per a la seguretat del petroli del país.
La conca del Permian, també coneguda com la conca de Texas occidental, es troba a la part occidental de Texas i la part sud-est de Nou Mèxic als Estats Units. És una gran conca sedimentària reconeguda per la seva abundant producció de petroli. La conca es va formar durant els períodes Permià i Triàsic i una vegada va ser una conca marina connectada a un vast delta, que cobria tres zones de subsidència interconnectades però diferents: Midland, Delaware i Marfa, amb una superfície total d'aproximadament 190.000 quilòmetres quadrats, comparable a la de la província de Hebei a la Xina.
El petroli es va descobrir per primera vegada a la conca del Pèrmic l'any 1920, i tres anys més tard, el pou de Santa Rita No. 1 va brollar petroli industrial, marcant l'inici de l'auge del petroli de la conca. A la dècada de 1970, la producció de petroli de la conca va assolir el seu punt àlgid, amb una producció anual de 740 milions de barrils (uns 100 milions de tones), gairebé el doble que el jaciment de Daqing en el seu punt àlgid. Tanmateix, després de la dècada de 1970, la producció de petroli dels Estats Units va assolir el màxim i va disminuir any rere any, i la conca del Pèrmic no va ser immune a aquesta tendència. Al mateix temps, els descobriments de petroli a l'Orient Mitjà van continuar augmentant, i el centre de la producció mundial de petroli es va traslladar d'Amèrica a l'Orient Mitjà, fent que la relació entre els països occidentals i l'Orient Mitjà sigui cada cop més complexa.
Després del 2005, la revolució de l'esquist va aportar una nova vitalitat a la indústria petroliera nord-americana, i la conca del Pèrmic també va aprofitar aquesta oportunitat per augmentar ràpidament la seva producció de petroli fins al nivell màxim dels anys setanta. Des del 2007, la producció de petroli de la conca ha continuat augmentant, arribant als 1,59 milions de barrils diaris abans de la caiguda del preu del petroli el juny de 2014. La major part de l'augment de les operacions de perforació de petroli dels EUA s'ha concentrat a la conca del Pèrmic. El març de 2017, la conca va establir un rècord de més de 500 nous permisos de perforació emesos en un sol mes, amb un augment del nombre de nous permisos de perforació mensuals en un 280% des de desembre de 2015 fins a març de 2017. La recuperació de la producció de petroli nord-americana depèn principalment de la conca del Pèrmic, i la seva producció de petroli actual ha tornat al seu nivell màxim.
En els darrers anys, la conca del Pèrmic s'ha convertit en el motor central que impulsa el creixement de la producció de petroli als Estats Units. L'any 2010, la producció diària de petroli de la conca del Pèrmic era d'aproximadament 1 milió de barrils, mentre que la producció diària de petroli dels Estats Units era inferior als 6 milions de barrils. No obstant això, en els anys següents, la producció de petroli de la conca del Pèrmic va augmentar significativament, convertint-se en un motor clau del creixement de la producció de petroli dels EUA.
Segons la investigació de Rystad Energy, la taxa de creixement de la producció de petroli a la conca del Pèrmic dels Estats Units superarà la de l'Iraq en els propers dos anys. S'espera que la producció diària de petroli de la conca del Pèrmic (incloent tant convencional com no convencional) augmentarà prop d'1 milió de barrils aquest any, passant de 4,7 milions de barrils a 5,6 milions de barrils, i pujarà encara més fins als 6,5 milions de barrils el 2023. 400.000 barrils el 2023. Des del 2020, la producció anual de petroli de la conca del Pèrmic ha superat la de l'Iraq, i s'espera que la bretxa entre ambdues augmenti en els propers dos anys. El 2022, la producció de petroli de la conca del Pèrmic superarà la producció combinada de Noruega i Brasil (aproximadament 4,8 milions de barrils diaris). L'any 2023, s'espera que la conca del Pèrmic representi aproximadament la meitat de la producció de petroli dels EUA (13,2 milions de barrils per dia).
Cap a l'any 2005, l'aparició del petroli d'esquist i l'aplicació de la tecnologia de fracturació hidràulica van reduir significativament el cost de l'extracció de petroli a la conca del Pèrmic. Scott Sheffield, president de Pioneer Natural Resources, va dir una vegada: "Els Estats Units tenen les reserves de petroli de -cost més baix del món!" Fins i tot quan el preu del petroli va baixar a uns 25 dòlars per barril, els productors de petroli nord-americans encara podien obtenir beneficis, mentre que abans el cost de producció del petroli als Estats Units era d'uns 36 dòlars per barril. Això va donar als Estats Units la confiança per competir amb l'Aràbia Saudita i Rússia en el camp petrolier.
El cost de l'extracció de petroli a Rússia és de 17 dòlars el barril, i el de l'Aràbia Saudita és el més baix del món, menys de 3 dòlars el barril. La raó principal del baix cost de l'extracció de petroli a la conca del Pèrmic és el ric contingut d'oli a la regió, la facilitat d'extracció i el progrés continu en la tecnologia d'extracció. Les principals capes productores de petroli-a la conca són nombroses, gruixudes i tenen un alt contingut d'oli. Verticalment, hi ha més de 10 capes objectiu, com ara Spraberry, Wolfcamp i BoneSpring, i només la capa de Wolfcamp conté múltiples capes productores de petroli com ara Wolfcamp A, Wolfcamp B, Wolfcamp C i Wolfcamp D. Pel que fa al gruix, les capes productores de petroli a la conca del Permià arriben a les Els camps petroliers de Bakken i Eagle Ford tenen entre 10 i 120 peus i entre 150 i 300 peus, respectivament.
Les capes potencials de petroli explotables a la conca del Pèrmic són de 47.000 milles, amb una reserva tècnica de cru recuperable de 24.600 milions de barrils, 79 bilions de peus cúbics de gas natural i 6.300 milions de barrils de LGN. Entre ells, els estrats Spraberry i Wolfcamp tenen les majors reserves tècniques recuperables. El maig de 2017, l'exploració va mostrar que les reserves recuperables a la conca del Pèrmic van arribar als 4.200 milions de barrils de cru i 310 milions de tones de gas natural. Segons un informe de l'US Geological Survey el novembre de 2016, els recursos tècnics recuperables de la capa d'esquist de Wolfcamp a la sub-conca de Midland de la conca del Pèrmic només van arribar als 20.000 milions de barrils de cru, 1.6 bilions de peus cúbics de gas natural i 1.600 milions de barrils de gas natural condensat. Segons estimacions de Wood Mackenzie i PXD, la quantitat recuperable restant a la conca del Pèrmic és de fins a 150 mil milions de barrils. Un expert en la indústria del petroli d'esquist va dir que passaran almenys 25 anys abans que els pous de petroli a la conca del Pèrmic dels Estats Units comencin a esgotar-se.
L'any 2005, la revolució del petroli i el gas d'esquist i l'aparició de la tecnologia de fracturació horitzontal van rejovenir la conca del Pèrmic, permetent l'extracció de petroli prèviament atrapat a l'esquist i reduint significativament el cost d'extracció. Com a resultat, la producció de cru va augmentar de nou. Amb l'augment de la producció nacional de petroli cru, els Estats Units van començar a augmentar les seves exportacions de petroli, invadint la quota de mercat d'altres països-exportadors de petroli. Al novembre de 2018, la producció de petroli dels Estats Units havia arribat als 11,7 milions de barrils diaris, superant els 10,63 milions de barrils diaris de l'Aràbia Saudita i els 11,41 milions de barrils diaris de Rússia, convertint-se en el major productor de petroli del món. El 2019, els Estats Units havien superat l'Aràbia Saudita per convertir-se en el major exportador de cru del món, alliberant-se de la seva dependència del petroli importat.
